RHODODENDRON 'MAROON SAPPHO'

'Maroon Sappho' pousse de façon plus compacte et plus régulière que le célèbre 'Sappho', qui peut à terme devenir plus grand et plus lâche. Les fleurs de 'Maroon Sappho' sont un peu plus petites, mais conservent la combinaison caractéristique d'une fleur blanche et d'une macule sombre fortement contrastée. Chez ce cultivar, ce dessin est rouge vin foncé. Grâce à sa croissance plus facile à maîtriser, il s'intègre plus aisément dans un massif d'arbustes ou en sujet isolé.

'Maroon Sappho' fleurit généralement en mai. Les boutons floraux lilas s'ouvrent en fleurs blanches à la douce nuance lilas et à la macule rouge vin foncé sur le lobe supérieur de la corolle. En Belgique, la période de floraison exacte peut varier légèrement selon l'exposition du jardin et la météo printanière. Un emplacement frais et mi-ombragé permet aux fleurs de tenir plus longtemps qu'un endroit chaud en plein soleil de midi.

Pas sans adapter les conditions du sol. Ce cultivar exige un sol acide et riche en humus, avec un pH d'environ 4,5 à 6. En sol calcaire, les feuilles peuvent jaunir parce que certains éléments nutritifs sont moins bien disponibles. Se contenter d'ajouter un peu de tourbe ou de terreau pour plantes de terre de bruyère dans le trou de plantation n'offre généralement pas de solution durable sur un sol durablement calcaire. Une zone de plantation ample, maintenue acide de façon structurelle, est alors nécessaire.

Comptez sur une hauteur de 1,5 à 1,75 mètre après une dizaine d'années. Les dimensions finales dépendent du sol, de l'approvisionnement en eau et de l'emplacement. L'arbuste développe un port buissonnant et assez net, et a besoin de suffisamment d'espace pour se développer aussi en largeur. Le tailler régulièrement de façon sévère pour le maintenir artificiellement petit est moins indiqué ; choisissez plutôt d'emblée un emplacement offrant suffisamment d'espace.

Des feuilles jaunes peuvent indiquer un pH du sol trop élevé, ce qui empêche la plante d'assimiler correctement le fer, entre autres. Un sol durablement détrempé peut lui aussi provoquer des problèmes racinaires et un jaunissement du feuillage. Contrôlez donc aussi bien l'acidité que le drainage. Ne plantez pas la motte trop profondément et utilisez de préférence de l'eau de pluie si l'eau du robinet est calcaire. Quelques feuilles plus âgées qui jaunissent et tombent ne sont pas nécessairement problématiques chez un rhododendron persistant.