RHODODENDRON 'GUNDULA'

Un emplacement à mi-ombre est préférable. Un soleil doux du matin ou du soir est généralement bien supporté, mais le soleil chaud de midi peut endommager le feuillage et dessécher rapidement la motte. Sur un emplacement plus ensoleillé, un sol riche en humus et uniformément humide est d'autant plus important. Évitez en même temps un sol détrempé, car l'eau stagnante peut provoquer des problèmes racinaires. Un emplacement abrité à lumière filtrée donne généralement la croissance et la floraison les plus régulières.

Un feuillage jaune dont les nervures restent vertes indique souvent un sol insuffisamment acide. Lorsque le pH est trop élevé, la plante peut difficilement absorber certains éléments nutritifs, surtout le fer. Un sol durablement humide peut lui aussi provoquer un jaunissement en endommageant les racines fines. Contrôlez donc à la fois l'acidité et le drainage. Utilisez un amendement adapté aux plantes acidophiles et donnez de préférence de l'eau de pluie lorsque l'eau du robinet contient beaucoup de calcaire.

C'est possible, à condition que le pot soit suffisamment spacieux et dispose d'assez de trous de drainage. Utilisez un substrat aéré pour plantes acidophiles et ne laissez jamais la motte se dessécher complètement. Donnez de préférence de l'eau de pluie, car l'usage répété d'une eau du robinet calcaire peut relever progressivement le pH. Protégez le pot des fortes variations de température lors des gelées sévères. Rempotez lorsque les racines ont entièrement occupé l'espace disponible ou lorsque le substrat perd sa structure.

Une taille régulière n'est pas nécessaire. Supprimez uniquement les branches mortes, endommagées ou gênantes, de préférence peu après la floraison. Une taille sévère peut réduire la floraison du printemps suivant, car les rhododendrons forment leurs boutons floraux dès l'été précédent. Les inflorescences fanées peuvent être délicatement cassées sans abîmer les jeunes pousses situées en dessous. Utilisez toujours un outil de taille propre et bien affûté.

Une floraison limitée peut résulter d'une ombre trop dense, d'un dessèchement pendant l'été ou d'une atteinte des boutons floraux par le gel. Une taille après l'été supprime elle aussi facilement les boutons destinés au printemps suivant. Veillez à une lumière filtrée, à une zone racinaire uniformément humide et à un emplacement abrité. N'apportez de l'engrais que lorsque la croissance le justifie ; un excès d'azote stimule surtout la croissance du feuillage et peut se faire au détriment de la formation des fleurs.