SALVIA LAVANDULIFOLIA

Non. La sauge d'Espagne appartient au genre Salvia et n'est pas une lavande. Le nom sauge à feuilles de lavande fait surtout référence aux feuilles étroites, vert grisâtre, qui ressemblent quelque peu au feuillage de la lavande. Lorsqu'elles sont froissées, les feuilles dégagent un parfum puissant et aromatique qui se distingue nettement du parfum typique de la lavande. La croissance et l'utilisation se rapprochent également davantage de celles de la sauge : il s'agit d'une plante aromatique basse et semi-ligneuse dont les feuilles peuvent être utilisées en cuisine.

La sauge d'Espagne peut supporter les hivers belges lorsqu'elle se trouve dans un sol très bien drainant. C'est surtout la combinaison du froid et d'un sol durablement détrempé qui pose problème. Ne la plantez donc pas dans une dépression ni dans une terre argileuse lourde et compactée. Un emplacement ensoleillé et abrité dans une plate-bande surélevée, une rocaille ou un sol caillouteux offre de meilleures conditions. Lors d'un hiver froid, une partie du feuillage peut être perdue, après quoi la plante repart au printemps.

Une terre argileuse lourde ne convient que si le drainage est nettement amélioré. La sauge d'Espagne supporte mieux la sécheresse que des racines durablement détrempées, surtout en hiver. Plantez-la de préférence légèrement en hauteur et n'incorporez pas une petite quantité de sable dans une argile compacte, car cela n'améliore pas suffisamment la structure. Une plate-bande plus large avec des matériaux minéraux grossiers et une structure de sol drainante fonctionne mieux. Sur une terre argileuse durablement humide, une bordure surélevée ou un pot spacieux constitue le choix le plus sûr.

Oui. Les feuilles aromatiques peuvent être utilisées aussi bien fraîches que séchées. Elles ont une saveur prononcée et aromatique et accompagnent notamment les sauces salées, les marinades et les plats rôtis. Utilisez-les plutôt avec parcimonie, car l'arôme est assez puissant. Récoltez de préférence de jeunes feuilles saines avant ou au début de la floraison. Les plantes utilisées comme herbe aromatique ne peuvent pas avoir été traitées avec des produits phytosanitaires inadaptés à cet usage.

Taillez la sauge d'Espagne au printemps, dès qu'il apparaît clairement quelles pousses ont bien passé l'hiver. Supprimez les extrémités endommagées et raccourcissez légèrement les tiges feuillées afin de conserver une ramification compacte. Ne rabattez pas profondément jusque dans du vieux bois entièrement dénudé, car la plante y repart moins fidèlement. Après la floraison, les tiges florales défleuries peuvent être supprimées. Une taille annuelle limitée est plus sûre qu'une forte taille de rajeunissement après plusieurs années.