RHODODENDRON (AJ) 'PALESTRINA'

'Palestrina' pousse de façon plus dressée et généralement plus haute que beaucoup d'azalées japonaises à faible développement. Les dimensions finales dépendent fortement du sol, de la lumière, de l'apport d'eau et de l'âge. Donnez donc à ce cultivar suffisamment d'espace et ne le traitez pas comme une azalée couvre-sol nettement basse. Dans un emplacement favorable et riche en humus, il peut former avec le temps un arbuste robuste.

Le soleil du matin ou du soir est généralement bien supporté, mais un emplacement chaud en plein soleil de midi convient moins. En plein soleil, la zone racinaire superficielle se dessèche plus rapidement et les fleurs peuvent se faner plus tôt. La mi-ombre ou une lumière filtrée donne généralement le résultat le plus équilibré. Dans un endroit plus ensoleillé, veillez à un sol riche en humus qui reste régulièrement humide.

Cette azalée exige un sol acide, riche en humus et bien drainant. Un sol calcaire ne convient pas car une chlorose y apparaît facilement : le feuillage devient jaune tandis que les nervures restent plus vertes. Utilisez à la plantation un substrat pour plantes acidophiles et évitez les amendements de sol calcaires. Le sol peut rester humide, mais une eau durablement stagnante autour des racines doit être évitée.

Une taille régulière n'est pas nécessaire. Ne supprimez que les branches endommagées ou corrigez la forme lorsque l'arbuste devient trop ample. Faites-le peu après la floraison. Lors d'une taille tardive, on supprime facilement des boutons floraux destinés au printemps suivant. Une taille de rajeunissement sévère n'a de sens que sur des sujets âgés et dégarnis et peut temporairement se faire au détriment de la floraison.

Une floraison faible peut être la conséquence d'une ombre trop profonde, d'un dessèchement pendant la formation des boutons, d'un sol calcaire ou d'une taille effectuée au mauvais moment. Le gel tardif peut lui aussi endommager les boutons floraux déjà formés. Choisissez un endroit avec une lumière filtrée, maintenez le sol acide modérément humide lors des périodes sèches et taillez exclusivement peu après la floraison.