PENNISETUM ORIENTALE 'FLAMINGO'

Dans un emplacement ensoleillé avec un sol bien drainé, 'Flamingo' survit généralement sans problème à un hiver belge normal. Le plus grand risque n'est pas le gel lui-même, mais la combinaison du froid et d'un sol humide : sur des sols lourds ou mal drainés, la touffe peut pourrir en hiver. Laissez le feuillage desséché en place tout l'hiver ; il protège le cœur de la plante contre l'humidité et le gel. Sur des parcelles froides et humides, une couche de paillage ou une transplantation vers un endroit mieux drainé est utile. En pot, une protection contre le gel complet de la motte est recommandée.

Ne rabattez la touffe que de fin février à mars, juste avant le démarrage de la nouvelle croissance. Ne taillez surtout pas en automne : l'ancien feuillage protège le cœur de la plante contre l'humidité et le gel pendant l'hiver, et les plumeaux défleuris offrent en outre une belle image hivernale. Lors de la taille de printemps, coupez toutes les anciennes tiges à environ dix centimètres au-dessus du sol. Travaillez soigneusement dès que de jeunes pousses sont visibles, car un nouveau départ endommagé se rétablit lentement. Après la taille, la plante redémarre à partir de la fin du printemps.

C'est un comportement normal pour cette graminée. Le Pennisetum fait partie des graminées ornementales aimant la chaleur qui ne démarrent que lorsque le sol est bien réchauffé. En Belgique, cela signifie que la nouvelle croissance n'est souvent visible qu'en mai, alors que de nombreuses autres vivaces poussent déjà pleinement. Une touffe qui paraît encore desséchée en avril n'est donc généralement pas morte. Attendez le début du mois de juin avant de porter un jugement définitif et grattez éventuellement avec précaution à la base : une amorce verte indique une plante vivante. Évitez pendant cette période un sol humide et froid, car il retarde encore davantage le départ.

Oui, une fois bien enraciné, 'Flamingo' supporte assez bien les périodes sèches. Un sol léger et drainant en plein soleil profite même à la santé de la plante, surtout pendant l'hiver. Ce n'est que lors de la première saison de croissance après la plantation qu'un arrosage régulier est nécessaire pour que les racines puissent bien se développer. Lors d'une sécheresse estivale prolongée sur un sol sableux très pauvre, un arrosage peut soutenir la floraison, mais des conditions structurellement humides sont plus dommageables qu'une sécheresse temporaire. Évitez donc les sols lourds où l'eau stagne.

Oui, grâce à ses dimensions compactes de 60 à 80 cm, 'Flamingo' convient pour un grand pot sur une terrasse ensoleillée. Choisissez un pot avec suffisamment de trous de drainage et utilisez un substrat drainant, car l'eau stagnante autour des racines constitue le plus grand risque. Arrosez régulièrement en été ; les plantes en pot se dessèchent plus vite que celles en pleine terre. En hiver, un pot est plus sensible au gel complet de la motte : placez le pot à l'abri contre un mur ou emballez-le, et maintenez le substrat plutôt sec qu'humide.