MENTHA PIPERITA 'NIGRA'

'Nigra' heeft donkerder blad en donkere, vaak paars getinte stengels. De geur en smaak zijn duidelijk die van pepermunt: fris, sterk en mentholachtig. Dat aroma is scherper dan de doorgaans zachtere smaak van groene munt. Hierdoor wordt zwarte pepermunt vooral gebruikt voor muntthee, desserts en bereidingen waarin een uitgesproken muntsmaak gewenst is. De donkere bladkleur is het duidelijkst op een lichte standplaats, al blijft de exacte kleur afhankelijk van het seizoen en de groeiomstandigheden.

Zwarte pepermunt vormt ondergrondse uitlopers en kan zich buiten de oorspronkelijke plantplaats uitbreiden. Plant hem in een ruime pot of gebruik een degelijke wortelbegrenzer wanneer hij tussen minder krachtige kruiden of vaste planten staat. Controleer jaarlijks of uitlopers over de rand groeien. In een pot moet de wortelkluit om de paar jaar worden gedeeld en van verse potgrond worden voorzien. Een pot droogt sneller uit dan volle grond, waardoor tijdens warme perioden regelmatiger water nodig is.

Het jonge blad kan vanaf het voorjaar tot in de vroege herfst worden geoogst. Voor vers gebruik worden bij voorkeur gezonde scheuttoppen afgesneden voordat de plant volop bloeit; die zijn doorgaans mals en sterk aromatisch. Regelmatig knippen stimuleert nieuwe scheuten. Oogst niet alle stengels tegelijk wanneer de plant nog jong is. Voor drogen worden gave stengels gebundeld en op een luchtige, beschaduwde plaats gehangen. Bewaar het volledig droge blad daarna donker en luchtdicht.

Ja. Potcultuur is zelfs praktisch omdat de ondergrondse uitlopers zo gemakkelijker onder controle blijven. Gebruik een ruime pot met afvoergaten en een humusrijke potgrond die vocht vasthoudt zonder drassig te worden. Zet de plant in de zon of halfschaduw en laat de wortelkluit tijdens warme perioden niet volledig uitdrogen. Deel een dichtgegroeide plant om de paar jaar. De bovengrondse delen sterven in de winter af, maar de wortelstokken lopen in het voorjaar opnieuw uit.

Oranje tot roestbruine sporenhoopjes aan de onderzijde van het blad kunnen wijzen op muntroest. Deze schimmel komt gemakkelijker voor bij een dichte, langdurig vochtige beplanting met weinig luchtcirculatie. Verwijder aangetaste stengels volledig en voer ze af; gebruik ze niet in de keuken. Geef water aan de voet van de plant en vermijd dat het blad langdurig nat blijft. Een sterk aangetaste plant kan tot dicht boven de grond worden teruggeknipt, waarna gezonde nieuwe scheuten kunnen ontstaan.