MELISSA OFFICINALIS

Oogst jonge bladeren en scheuttoppen bij voorkeur vóór of aan het begin van de bloei. Het blad heeft dan doorgaans de meest uitgesproken, frisse citroengeur. Pluk op een droge dag en gebruik het blad meteen, of droog het voorzichtig voor later gebruik. Door regelmatig enkele toppen te oogsten, vertakt de plant beter en blijft hij compacter. Verwijder niet alle stengels tegelijk, zodat voldoende blad overblijft voor verdere groei. Na de bloei wordt de smaak meestal wat minder fris en eerder balsemachtig.

Ja. Citroenmelisse groeit goed in een ruime pot met afwateringsgaten. Gebruik een voedzame, doorlatende potgrond en zet de plant in de zon of halfschaduw. Controleer tijdens warme en droge perioden regelmatig het vochtgehalte, want de wortelkluit mag niet volledig uitdrogen. Een pot beperkt bovendien de uitbreiding van de plant. Knip oude stengels na de winter weg zodra de nieuwe scheuten zichtbaar worden. Verpot de plant wanneer de wortelkluit de pot volledig heeft gevuld of de groei duidelijk terugloopt.

Citroenmelisse is doorgaans goed winterhard in België. Het bovengrondse deel sterft tijdens koude perioden meestal af, maar de plant loopt in het voorjaar opnieuw uit vanuit de wortelbasis. Een goed doorlatende bodem is belangrijk, want langdurig natte wintergrond kan de wortels verzwakken. Exemplaren in pot zijn gevoeliger voor doorvriezen en overtollig vocht. Plaats de pot daarom beschut en laat regenwater goed weglopen. Het afgestorven loof kan in het vroege voorjaar worden verwijderd.

Knip de plant na of tegen het einde van de bloei terug voordat rijpe zaden worden gevormd. Daarmee beperk je spontane uitzaaiing en stimuleer je tegelijk de ontwikkeling van jong blad. Zaailingen die toch verschijnen, kunnen meestal eenvoudig worden uitgetrokken wanneer de grond vochtig is. In een kleine kruidentuin kan citroenmelisse ook in een ruime pot worden gehouden. Controleer planten in volle grond geregeld en verwijder delen die buiten de gewenste groeiplaats komen.

Ja. De kleine bloemen van citroenmelisse leveren tijdens de zomer nectar en worden bezocht door honingbijen, wilde bijen en andere insecten. De bloemen zijn visueel bescheiden, maar ecologisch nuttig. Wie de plant uitsluitend voor het blad teelt, kan de bloei verwijderen om jongere scheuten te stimuleren. Laat voor bestuivers bij voorkeur enkele stengels tot bloei komen. Vermijd het gebruik van insecticiden tijdens de bloeiperiode, omdat bezoekende insecten daarmee rechtstreeks in contact kunnen komen.