HYDRANGEA SERRATA 'BENIGAKU'

Hydrangea serrata 'Benigaku' reste plus compact que beaucoup d'hortensias à grandes feuilles. Après une dizaine d'années, l'arbuste atteint généralement une hauteur d'environ 1,25 mètre. Son volume final dépend aussi du sol, de l'apport en eau et de l'emplacement. Grâce à sa croissance limitée, cette cultivar est utilisable dans des massifs plus petits, pour autant qu'il reste suffisamment de place pour la forme naturelle de l'arbuste.

Les corymbes plats portent des fleurs marginales stériles qui sont d'abord blanches. En mûrissant, elles virent progressivement au rose puis au rouge foncé. Un même arbuste peut ainsi porter simultanément des fleurs à différents stades de coloration. Ce changement de couleur est une caractéristique de la cultivar et devient plus net à mesure que les fleurs vieillissent.

Un emplacement à mi-ombre est préférable. Le plein soleil ne convient que si le sol reste suffisamment humide et ne s'échauffe pas fortement. À un endroit sec et ensoleillé, le feuillage et les fleurs peuvent plus vite se ramollir ou se dessécher. Une protection contre le soleil de midi intense aide l'arbuste à pousser plus régulièrement.

Taillez cet hortensia de montagne le moins possible. Supprimez au printemps le bois mort, endommagé ou faible et rabattez prudemment les vieux corymbes jusqu'à juste au-dessus d'une paire de bourgeons sains. Une taille annuelle sévère peut se faire au détriment de la floraison. Un arbuste plus âgé peut être rajeuni progressivement en enlevant quelques-uns des plus vieux rameaux à la base.

Cette cultivar est généralement bien rustique en Belgique. Les jeunes bourgeons peuvent toutefois subir des dégâts aux emplacements ouverts en cas de gelées nocturnes tardives. Un endroit abrité et un sol qui retient uniformément l'humidité limitent le stress. Les exemplaires fraîchement plantés sont plus sensibles que les arbustes bien enracinés et profitent, durant leurs premiers hivers, d'une couche de paillis protectrice autour de la zone racinaire.