ZANTHOXYLUM BUNGEANUM

De aromatische vruchtwand wordt gebruikt, niet het glanzende zwarte zaad. De rijpe rode vruchten springen open, waarna de zaden van de vruchtwanden kunnen worden gescheiden. Laat de vruchtwanden goed drogen en maal of kneus ze pas vlak voor gebruik. Ze hebben een uitgesproken kruidig aroma en een tintelend effect in de mond. Daardoor is szechuanpeper geen directe vervanger voor zwarte peper, maar een specerij met een eigen smaakprofiel.

Na ongeveer tien jaar bereikt Zanthoxylum bungeanum doorgaans een hoogte van circa 3 meter. Oudere exemplaren kunnen uiteindelijk 3 tot 7 meter hoog worden. De exacte afmetingen hangen af van de bodem, standplaats en groeiomstandigheden. Door zijn relatief beperkte groei is het eerder een kleine boom dan een grote hoogstamboom. Houd bij het bepalen van de plantplaats ook voldoende afstand tot paden en zitplaatsen vanwege de stekels op stam en takken.

Zanthoxylum bungeanum is doorgaans goed winterhard in het Belgische klimaat. De soort komt van nature voor in verschillende delen van gematigd Azië en verdraagt winterkoude beter dan veel subtropische specerijplanten. Zoals bij andere jonge houtige planten is een goed ingeworteld exemplaar beter bestand tegen vorst dan een pas aangeplante boom. Een plaats waar langdurig winterwater blijft staan, wordt best vermeden wanneer de lokale bodem slecht afwatert.

Ja. Zowel de stam als de takken kunnen stevige stekels dragen. Dat is een belangrijk aandachtspunt bij de keuze van de standplaats en tijdens het oogsten of snoeien. Plant de boom niet vlak naast een smal pad, terras of intensief gebruikte speelzone. Draag stevige handschoenen bij werkzaamheden in de kroon. De stekels zijn een natuurlijke eigenschap van de soort en verdwijnen niet wanneer de plant ouder wordt.

Nee. Szechuanpeper van Zanthoxylum bungeanum is botanisch niet verwant aan de zwarte peperkorrels van Piper nigrum. Bij szechuanpeper worden de gedroogde vruchtwanden gebruikt, terwijl zwarte peper uit gedroogde vruchten van een tropische klimplant bestaat. Ook de smaak verschilt: szechuanpeper is sterk aromatisch en veroorzaakt vaak een kenmerkend tintelend of licht verdovend mondgevoel. Beide specerijen zijn daarom niet zonder meer onderling uitwisselbaar.