RHODODENDRON (H) RAPHAELA

Rhododendron 'Raphaela' groeit vrij traag en bereikt na ongeveer tien jaar doorgaans 90 tot 110 cm hoogte. De breedte ligt onder goede groeiomstandigheden rond 100 tot 120 cm. De struik ontwikkelt een dichte, opgaande vorm en heeft daardoor geen zware vormsnoei nodig. De uiteindelijke afmetingen hangen mee af van de bodem, de vochtvoorziening en de hoeveelheid licht. Op een droge of kalkrijke standplaats blijft de groei meestal achter. Houd bij het planten voldoende ruimte vrij, zodat de oppervlakkige wortels niet sterk hoeven te concurreren met naburige struiken.

Een plaats in halfschaduw, lichte schaduw of zachte ochtendzon is het meest geschikt. Felle middagzon verhoogt de verdamping en kan tijdens droge perioden tot slap blad of bladschade leiden, vooral op een bodem die snel uitdroogt. Een zonnigere standplaats is alleen bruikbaar wanneer de grond zuur, humusrijk en gelijkmatig vochtig blijft. Beschutting tegen koude, uitdrogende wind beperkt ook het vochtverlies via het wintergroene blad. Geef bij droogte regenwater, omdat herhaald gebruik van kalkrijk leidingwater de zuurtegraad van de bodem geleidelijk kan verhogen.

Geel blad met groen blijvende nerven wijst bij rododendrons vaak op chlorose: de plant kan dan onvoldoende ijzer opnemen. Een te hoge pH door kalkrijke grond of kalkhoudend gietwater is een veelvoorkomende oorzaak. Ook een slecht doorlatende bodem, wortelschade of een te diep geplante kluit kan de opname verstoren. Controleer daarom eerst de bodemtoestand en drainage. Plant in zure, humusrijke grond, houd de wortelhals op het oorspronkelijke niveau en gebruik bij voorkeur regenwater. Alleen bemesten lost het probleem niet op wanneer de bodem onvoldoende zuur of te nat is.

Regelmatige snoei is niet nodig. 'Raphaela' vormt van nature een compacte, dicht vertakte struik en groeit bovendien vrij traag. Verwijder uitsluitend dode, beschadigde of verkeerd groeiende takken. Uitgebloeide bloemtrossen mogen voorzichtig worden weggenomen zonder de jonge knoppen eronder te beschadigen. Dit is vooral nuttig bij jonge planten, maar niet noodzakelijk voor het voortbestaan van de struik. Sterke snoei kan de bloei tijdelijk verminderen, omdat daarbij gevormde bloemknoppen verloren gaan. Voer eventuele correcties bij voorkeur kort na de bloei uit.

Rhododendron 'Raphaela' bloeit doorgaans van half april tot begin mei. De exacte bloeitijd verschuift enigszins met het voorjaarsweer en de standplaats. De wijd geopende, trechtervormige bloemen zijn crèmewit en hebben een brede purperroze rand. In het centrum zit een geel oog met een geelgroene tekening. De afzonderlijke bloemen staan samen in dichte, afgeronde bloemtrossen aan de uiteinden van de twijgen. Een beschutte standplaats helpt om schade aan de geopende bloemen door koude wind of een late nachtvorst te beperken.