De olijfboom (Olea europaea) vormt een dicht vertakte, vaak grillige kroon. Het smalle, leerachtige blad is donkergroen tot grijsgroen aan de bovenzijde en zilvergrijs aan de onderzijde. Oudere exemplaren ontwikkelen een gegroefde, zilvergrijze schors.
In de zomer kunnen kleine geelwitte, licht geurende bloemen verschijnen. Vruchtvorming is in het Belgische klimaat niet verzekerd: daarvoor zijn voldoende warmte, zon en een lang groeiseizoen nodig. Eventuele olijven zijn niet geschikt om rechtstreeks van de boom te eten en moeten eerst worden verwerkt.
Standplaats en winterbescherming
Plant een olijfboom in volle zon, bij voorkeur op een warme en beschutte plaats. De bodem moet zeer goed doorlatend zijn. Eenmaal ingeworteld verdraagt de boom droge perioden, maar stilstaand water rond de wortels verhoogt de kans op wortelschade.
Olea europaea is slechts beperkt winterhard in België. Vooral jonge planten, exemplaren in pot en bomen op een natte of onbeschutte standplaats zijn gevoelig voor vorst. Een ruime kuip maakt het mogelijk de plant tijdens streng winterweer koel, licht en vorstvrij te zetten. In volle grond is een beschut microklimaat noodzakelijk en blijft schade tijdens koude winters mogelijk.
Snoei is vooral bedoeld om beschadigde takken te verwijderen of een te dichte kroon uit te dunnen. Voer dit bij voorkeur uit in het voorjaar, nadat het risico op strenge vorst grotendeels voorbij is.
