Mahonia aquifolium 'Apollo' is een compacte, dicht vertakte mahoniestruik die doorgaans 60 tot 100 cm hoog wordt. Het glanzende, donkergroene blad heeft stekelige bladranden en blijft in de winter aan de plant. Onder invloed van koude en zon kan het blad dan purperrode tot bronsrode tinten aannemen.
De goudgele bloemen staan in compacte trossen en verschijnen doorgaans in maart en april. Ze leveren vroeg in het voorjaar voedsel voor actieve insecten. Na bestuiving kunnen blauwzwarte bessen ontstaan, die extra sierwaarde geven.
'Apollo' groeit in zon, halfschaduw en schaduw. In halfschaduw blijft het blad doorgaans het fraaist. Een zonnige standplaats is mogelijk wanneer de bodem niet langdurig uitdroogt. Kies bij voorkeur een humusrijke, goed doorlatende grond die voldoende vochthoudend is. Langdurig natte of sterk verdichte grond wordt minder goed verdragen.
De compacte groei maakt deze cultivar bruikbaar in kleinere beplantingsvakken, langs een schaduwrijke tuingrens of tussen andere heesters. Snoei is meestal niet nodig. Uitstekende of beschadigde takken kunnen na de bloei worden verwijderd.
