HYDRANGEA MACROPHYLLA 'OTAKSA'

De bloemkleur hangt samen met de zuurtegraad van de bodem en de beschikbaarheid van aluminium. In zure grond waarin de wortels voldoende aluminium kunnen opnemen, kleuren de bloemen doorgaans lichtblauw. Op minder zure of kalkhoudende grond worden ze eerder zachtroze. Alleen de pH verlagen volstaat daarom niet altijd om een blauwe kleur te verkrijgen. Ook het gietwater en de oorspronkelijke bodemsamenstelling spelen mee. De kleurverandering gebeurt geleidelijk en kan van jaar tot jaar enigszins verschillen.

'Otaksa' verdraagt zon wanneer de bodem voldoende vochthoudend blijft, maar halfschaduw is doorgaans veiliger. Vooral felle middagzon kan tijdens warme zomerdagen bladverbranding en snel verwelkende bloemen veroorzaken. Een plaats met ochtendzon en beschutting tijdens het heetste deel van de dag is geschikt. Op een zonnige standplaats moet de grond humusrijk zijn en gelijkmatig vochtig blijven, zonder langdurig nat te worden. Een mulchlaag helpt om uitdroging rond de oppervlakkige wortelzone te beperken.

Snoei deze cultivar voorzichtig, omdat de bloemknoppen grotendeels op ouder hout worden gevormd. Verwijder in het voorjaar de verdroogde bloemhoofden net boven het eerste gezonde knoppenpaar. Knip geen grote delen van alle takken terug, want daarmee worden ook bloemknoppen verwijderd. Een oudere, dicht geworden struik kan geleidelijk worden verjongd. Haal daarvoor jaarlijks slechts een beperkt aantal van de oudste takken volledig aan de basis weg. Nieuwe scheuten kunnen dan in een volgend groeiseizoen bloemen dragen.

'Otaksa' groeit uit tot een breed opgaande struik van doorgaans ongeveer 1,2 tot 1,6 meter hoog en ongeveer even breed. De uiteindelijke afmetingen hangen af van de bodem, de vochtvoorziening en de manier van snoeien. Op een humusrijke, vochthoudende standplaats kan de struik forser uitgroeien. Houd bij de aanplant daarom voldoende ruimte vrij, zodat de natuurlijke, open groeiwijze behouden blijft en zware correctiesnoei later niet nodig is.

Een beperkte bloei ontstaat vaak doordat bloemknoppen tijdens de winter of door late nachtvorst beschadigd zijn. De struik zelf kan goed winterhard zijn, terwijl de bovengrondse bloemknoppen toch vorstschade oplopen. Ook sterke snoei is een veelvoorkomende oorzaak, omdat daarbij het oudere hout met de aangelegde knoppen wordt verwijderd. Laat de verdroogde bloemhoofden tijdens de winter staan en snoei pas in het voorjaar. Een beschutte standplaats beperkt het risico op schade aan vroeg uitlopende knoppen.