De fluweelhortensia, Hydrangea aspera 'Sargentiana', onderscheidt zich vooral door zijn grote, grijsgroene bladeren. Zowel het blad als de stevige jonge twijgen zijn opvallend behaard. De struik groeit breed en enigszins open en bereikt doorgaans ongeveer 2 tot 2,5 meter in hoogte en breedte.
In de zomer verschijnen brede, vlakke bloemschermen. Het centrum bestaat uit talrijke kleine paarse tot lila fertiele bloemen, omringd door een losse krans van grotere witte randbloemen. Anders dan bij veel boerenhortensia's wordt deze bloemkleur nauwelijks beïnvloed door de zuurtegraad van de bodem.
Een plaats in de halfschaduw is het meest geschikt. Zachte ochtend- of avondzon wordt verdragen, maar felle middagzon kan het grote blad beschadigen, vooral wanneer de grond uitdroogt. Plant in een humusrijke, voldoende diepe bodem die vocht vasthoudt zonder langdurig nat te blijven. Tijdens droge zomerperioden is tijdig water geven belangrijk.
Door zijn omvang komt deze bladverliezende struik het best tot zijn recht als solitair, aan een bosrand of achteraan in een ruime border. Jaarlijkse sterke snoei is niet aangewezen. Verwijder in het voorjaar alleen dood of beschadigd hout en dun oudere takken voorzichtig uit wanneer de struik te dicht wordt.
