Lidsteng (Hippuris vulgaris) is een wortelende waterplant met smalle, groene bladeren die in regelmatige kransen rond de stengels staan. De opgaande scheuten lijken daardoor op kleine dennentakjes. De groeiwijze verandert met de waterdiepte: in ondiep water steken de stengels boven het oppervlak uit, terwijl ze op grotere diepte grotendeels ondergedoken blijven.
De plant groeit het best in zon tot halfschaduw, met de wortels in vijversubstraat, klei of een andere bodem die onder water blijft. Een plantdiepte van ongeveer 10 tot 50 cm is voor een tuinvijver doorgaans geschikt. Op diepere plaatsen kan lidsteng eveneens groeien, maar dan blijft een groter deel van de plant onder water.
Hippuris vulgaris verspreidt zich via wortelstokken en kan na verloop van tijd een ruime groep vormen. Een vijvermand maakt het eenvoudiger om de uitbreiding te begrenzen. De ondergedoken bladeren dragen tijdens de actieve groei bij aan de zuurstofvoorziening van het water.
Lidsteng is goed winterhard in België. De stengels boven water sterven tijdens de winter meestal gedeeltelijk af, terwijl ondergedoken delen in zachte winters groen kunnen blijven. Oude stengels kunnen in het vroege voorjaar worden verwijderd voordat de nieuwe scheuten verschijnen.
