Pagodekornoelje (Cornus alternifolia) groeit uit tot een forse struik of kleine boom met vrijwel horizontale takken die in herkenbare etages boven elkaar staan. De brede, afgeplatte groeiwijze vraagt voldoende ruimte en komt het duidelijkst tot uiting wanneer de plant vrij kan uitgroeien.
In mei en juni verschijnen schermvormige trossen met kleine, crèmewitte bloemen. Later volgen blauwzwarte vruchten aan opvallend rode vruchtsteeltjes. Ze vormen voedsel voor vogels. Het groene blad staat, anders dan bij de meeste kornoeljes, verspreid langs de twijgen. In de herfst kan het roodachtig tot paars verkleuren.
Cornus alternifolia groeit het best in een humusrijke, frisse maar goed doorlatende bodem. Een licht zure tot neutrale grond en een standplaats in de zon of halfschaduw zijn geschikt. Langdurige droogte en hete, sterk uitdrogende plaatsen worden minder goed verdragen. Een mulchlaag helpt om de bodem tijdens droge zomers koeler en gelijkmatig vochtig te houden.
Snoei is doorgaans niet nodig en kan de natuurlijke etagevorm verstoren. Beperk ingrepen tot het verwijderen van beschadigde of verkeerd geplaatste takken. Door zijn brede habitus is deze soort vooral geschikt als solitaire struik of kleine boom in een ruime tuin, aan een bosrand of in een losse beplanting.
