Geurende bloesem en bitter-aromatische vruchten
De bittere sinaasappel (Citrus × aurantium) is een groenblijvende citrusplant met glanzend donkergroen blad. De witte bloemen verspreiden een uitgesproken citrusgeur. In gunstige, warme omstandigheden worden ze gevolgd door ronde tot licht ovale vruchten die bij rijpheid oranje kleuren.
De vruchten hebben een vrij dikke, aromatische schil en zuur-bitter vruchtvlees. Daardoor zijn ze minder geschikt om vers te eten dan zoete sinaasappels. Vooral de schil wordt verwerkt in marmelade, gekonfijte schil en likeur. Onder Belgische omstandigheden hangen bloei, vruchtzetting en afrijping sterk af van de beschikbare warmte en het aantal zonuren.
Teelt als kuipplant
Citrus × aurantium staat tijdens het groeiseizoen het best op een warme, zonnige en beschutte plaats. Laat een plant die binnen overwinterde in het voorjaar geleidelijk wennen aan rechtstreeks zonlicht. Zo wordt bladverbranding na de winter vermeden.
Gebruik een luchtig, goed doorlatend substraat en laat geen water in de onderschaal of sierpot staan. Geef regelmatig water, maar laat de bovenste laag tussendoor licht opdrogen. Aanhoudend natte wortels kunnen bladval en wortelproblemen veroorzaken. Een aangepaste citrusvoeding ondersteunt de groei tijdens het voorjaar en de zomer.
Vorstvrij overwinteren
Deze citrus is niet betrouwbaar winterhard in België en wordt daarom in een ruime kuip gehouden. Overwinter de plant licht, koel en vorstvrij. Tijdens deze rustperiode is minder water nodig, maar de potkluit mag niet volledig uitdrogen. Snoei blijft doorgaans beperkt tot het verwijderen van beschadigde, zwakke of kruisende takken.
