Koningsvaren (Osmunda regalis) is een forse, bladverliezende varen met hoge, lichtgroene bladeren die vanuit een centrale pol omhoog groeien en breed uitwaaieren. Aan de toppen van sommige bladeren ontstaan roestbruine, vruchtbare delen met sporen. Deze lijken van een afstand op bloeiwijzen, maar koningsvaren vormt geen bloemen.
De plant groeit het best in een vochtige, humusrijke bodem die ook tijdens de zomer niet uitdroogt. Een standplaats in halfschaduw of lichte schaduw is het meest geschikt. Langs een vijver, beek of in een vochtige bostuin komt de natuurlijke groeiwijze goed tot haar recht. Tijdelijk zeer natte grond wordt verdragen, maar de plant hoeft niet permanent onder water te staan.
Op droge grond blijft de groei duidelijk achter en kunnen de bladeren tijdens warme perioden voortijdig verdrogen. Een mulchlaag van bladcompost helpt om het bodemvocht op peil te houden. Koningsvaren verkiest een zure tot neutrale bodem en is minder geschikt voor droge, sterk kalkrijke grond.
In de herfst verkleurt het blad geelbruin voordat het afsterft. Het oude loof kan tijdens de winter blijven staan en wordt het best verwijderd voordat de nieuwe, opgerolde bladeren in het voorjaar verschijnen. Verdere snoei is niet nodig.
