MONARDA HYBRIDE 'OU CHARM'

De afzonderlijke bloemen zijn licht lilaroze tot lilawit en staan boven opvallend donkere, roodpaarse schutbladeren. Daardoor lijkt het bloemhoofd uit meerdere kleurlagen te bestaan. De donkere schutbladeren blijven ook tijdens de bloei duidelijk zichtbaar en vormen het belangrijkste verschil met veel andere lichtbloeiende bergamotplanten. De precieze tint kan enigszins variëren met het ontwikkelingsstadium van de bloemen en de lichtomstandigheden.

'Ou Charm' geldt als minder meeldauwgevoelig dan verschillende oudere Monarda-cultivars, maar volledige weerstand mag niet worden verwacht. Vooral tijdens warme, droge zomers kan een wit schimmelpluis op het blad ontstaan. Plant daarom niet te dicht, zorg voor een humusrijke bodem en geef bij langdurige droogte water aan de voet. Regelmatig verjongen helpt eveneens, omdat verouderde en verzwakte pollen doorgaans vatbaarder worden.

Op verbeterde zandgrond kan deze cultivar groeien, maar een blijvend droge bodem is niet optimaal. Werk compost of ander humusrijk materiaal door de grond om water en voedingsstoffen beter vast te houden. Geef tijdens langere droge periodes grondig water, vooral in het eerste jaar na aanplant. Een gelijkmatig frisse bodem ondersteunt een gezonde groei en verkleint de kans op meeldauw. Tegelijk moet overtollig winterwater gemakkelijk kunnen wegzakken.

Deel de plant zodra het midden van de pol minder krachtig wordt of de bloei na enkele jaren terugloopt. Dat is vaak na ongeveer drie tot vier groeiseizoenen. Neem de pol in het voorjaar op, verwijder de verouderde kern en plant de jonge buitenste delen opnieuw in verse, humusrijke grond. Deze verjonging bevordert nieuwe scheuten en kan de gevoeligheid voor meeldauw beperken. Geef de herplante delen voldoende water totdat ze opnieuw ingeworteld zijn.

Ja, het aromatische blad kan in beperkte hoeveelheid als keukenkruid worden gebruikt. Bij kneuzing komt een kruidige geur vrij die aan bergamot doet denken. Gebruik uitsluitend correct geïdentificeerde planten die niet met ongeschikte gewasbeschermingsmiddelen behandeld zijn. Jong blad heeft doorgaans de fijnste structuur en kan vers worden gebruikt of worden gedroogd voor een kruidige infusie. De sierwaarde en aantrekkelijkheid voor bestuivers blijven bij deze cultivar echter de belangrijkste toepassingen.