Brede waterpest (Elodea canadensis) groeit volledig onder water en vormt lange, vertakte stengels met korte, vlakke bladeren in dichte kransen. De stengels wortelen in de vijverbodem, maar kunnen ook los in het water verder groeien.
Door zijn snelle groei neemt deze waterplant veel voedingsstoffen uit het water op. Bij voldoende licht produceert hij overdag zuurstof. Dat kan bijdragen aan een evenwichtige vijver, maar vormt geen garantie op helder water: ook waterkwaliteit, bezetting met vissen en de hoeveelheid voedingsstoffen spelen een rol.
Brede waterpest blijft tijdens zachte winters grotendeels groen. In het najaar ontstaan compacte zijscheuten die in het voorjaar verder uitgroeien. De kleine, lichtpaarse bloemen verschijnen soms in de zomer aan het wateroppervlak, maar vallen nauwelijks op.
De plant kan zich sterk vegetatief verspreiden. Afgebroken stengeldelen vormen gemakkelijk nieuwe wortels en groeipunten. Regelmatig uitdunnen voorkomt dat een groot deel van de vijver dichtgroeit. Verwijder overtollig materiaal volledig en breng het nooit naar beken, grachten of andere natuurlijke wateren, want brede waterpest is van oorsprong een Noord-Amerikaanse soort.
