ASTER NOVI-BELGII 'MARIE BALLARD'

'Marie Ballard' valt vooral op door de dicht gevulde blauwe tot blauwviolette bloemhoofdjes. Daardoor ogen de bloemen voller dan die van herfstasters met een enkele krans lintbloemen en een duidelijk zichtbaar hart. De cultivar groeit opgaand en bossig en bereikt doorgaans ongeveer 90 cm. De combinatie van de gevulde bloemvorm, de blauwe kleur en de bloei in september en oktober bepaalt het karakter van deze herfstaster.

Ja, 'Marie Ballard' kan in halfschaduw groeien, maar bloeit doorgaans het rijkst op een zonnige standplaats. Kies in halfschaduw bij voorkeur een plaats met meerdere uren rechtstreeks zonlicht en voldoende luchtcirculatie. Dichte schaduw is minder geschikt, omdat de groei daar slapper kan worden en de bloei afneemt. Zorg tegelijk voor een bodem die niet langdurig uitdroogt, zeker wanneer de plant dicht bij bomen of grote struiken staat.

Deze herfstaster groeit het best in een vruchtbare, goed doorlatende bodem die tijdens het groeiseizoen gelijkmatig vochtig blijft. Zowel zand- als leemgrond kan geschikt zijn wanneer de bodem voldoende humus bevat en water niet rond de wortels blijft staan. Op snel uitdrogende grond is water geven tijdens langere droge periodes nodig. Een voortdurend natte of slecht doorlatende bodem verhoogt het risico op een zwakke groei en wortelproblemen.

Knip de afgestorven stengels bij voorkeur in het vroege voorjaar terug, kort voordat de nieuwe scheuten verschijnen. De oude stengels kunnen gedurende de winter blijven staan en geven de standplaats nog enige structuur. Een jaarlijkse voorjaarssnoei maakt ruimte voor de nieuwe groei. Wie een compactere plant wenst, kan de jonge scheuten vóór de zomer beperkt inkorten, maar dit kan de bloei wat later doen beginnen.

Een oudere pol kan in het voorjaar gedeeld worden zodra de nieuwe groei begint. Graaf de plant uit, verdeel de wortelkluit in enkele stevige delen en plant de gezonde buitenste stukken opnieuw in voorbereide grond. Delen is vooral nuttig wanneer het midden van de pol minder krachtig wordt, de bloei terugloopt of de plant te breed uitgroeit. Geef de herplante delen voldoende water totdat ze opnieuw goed ingeworteld zijn.