Rode esdoorn (Acer rubrum 'Sun Valley') vormt een krachtig groeiende boom met een regelmatig ovale kroon. De symmetrische groei en uiteindelijke hoogte van ongeveer 8 tot 12 meter maken deze cultivar vooral geschikt als solitaire boom, laanboom of parkboom waar voldoende ruimte beschikbaar is.
Het handvormige, drie- tot vijflobbige blad loopt roodgroen uit en wordt vervolgens donkergroen. In de herfst verkleurt het diep tot vurig rood. De herfsttinten blijven doorgaans langer zichtbaar dan bij veel andere cultivars van Acer rubrum. Koele herfstnachten, voldoende bodemvocht en een geschikte bodemzuurtegraad bevorderen de kleurontwikkeling.
In maart verschijnen kleine rode bloemen. 'Sun Valley' geldt als een vruchtloze cultivar en vormt daardoor geen gevleugelde zaden.
Standplaats en bodem
Plant deze rode esdoorn in de zon of lichte halfschaduw, bij voorkeur in een vruchtbare, vochthoudende maar goed doorlatende bodem. Een zure tot neutrale grond geeft de beste groei. Op kalkrijke bodem kan de ontwikkeling stagneren; ook op erg droge grond blijft de herfstkleur doorgaans minder intens.
Kies bij voorkeur een plaats die niet voortdurend aan sterke of zoute wind is blootgesteld. Snoei is meestal niet nodig omdat de kroon van nature regelmatig groeit. Moet een tak toch worden verwijderd, snoei dan bij voorkeur tijdens de rustperiode van late herfst tot midden winter.
