Japanse esdoorn (Acer palmatum) 'Sangokaku' onderscheidt zich vooral door zijn koraalrode jonge twijgen. De kleur is het krachtigst tijdens de winter, wanneer het blad is afgevallen. Oudere takken worden minder fel, waardoor vooral de jonge vertakking het winterbeeld bepaalt.
Het handvormige blad is tijdens de zomer heldergroen en verkleurt in de herfst goudgeel, soms met oranje tinten. De plant ontwikkelt zich tot een grote struik of kleine boom met een breed opgaande kroon. De uiteindelijke hoogte hangt sterk af van standplaats, bodem en ouderdom.
Standplaats en verzorging
'Sangokaku' groeit het best in zon tot halfschaduw, op een beschutte plaats met voldoende luchtvochtigheid. Vermijd een combinatie van felle middagzon, droge grond en harde wind, omdat hierdoor bladranden kunnen verdrogen. Een humusrijke, goed doorlatende bodem die gelijkmatig vochtig blijft, is het meest geschikt. Langdurig natte of sterk verdichte grond wordt slecht verdragen.
De cultivar is goed winterhard in België, maar jonge scheuten die in het najaar onvoldoende zijn afgerijpt, kunnen tijdens strenge vorst gedeeltelijk invriezen. Een beschutte groeiplaats beperkt dit risico. Snoei alleen wanneer nodig en verwijder bij voorkeur dood of storend hout. Door lichte snoei ontstaan nieuwe twijgen, die doorgaans de sterkste koraalrode kleur tonen.
