Sambucus nigra 'Black Tower' is een smal opgaande cultivar van de zwarte vlier. De rechtop groeiende takken vormen een zuilvormige struik die minder breed uitgroeit dan veel andere donkerbladige vlieren. Een volwassen exemplaar kan ongeveer 2,5 tot 4 meter hoog worden, afhankelijk van standplaats en snoei.
Het jonge blad loopt groenachtig uit en verkleurt bij voldoende licht donker bordeauxrood tot bijna zwart. In halfschaduw blijft de kleur doorgaans minder intens. In juni en juli verschijnen afgeplatte schermen met kleine, roze bloemen. De struik is bladverliezend.
Standplaats en verzorging
Voor de donkerste bladkleur staat 'Black Tower' het best in de zon. Halfschaduw wordt verdragen, maar geeft gewoonlijk een groener blad. Een voedzame, humusrijke bodem die voldoende vocht vasthoudt maar niet langdurig nat blijft, ondersteunt een gelijkmatige groei.
Snoei is niet noodzakelijk om de natuurlijke, smalle vorm te behouden. Oudere of ongewenste takken kunnen tijdens de rustperiode worden verwijderd. Een sterke voorjaarssnoei houdt de plant compacter en stimuleert nieuwe, krachtig gekleurde scheuten, maar kan de bloei in dat seizoen beperken.