RHODODENDRON 'LEM'S STORMCLOUD'

De bloemen zijn levendig rood tot donker bordeauxrood en verbleken naar het centrum toe tot roze-rood en bijna wit. Dat lichte hart is een vast raskenmerk en geen teken dat de bloem beschadigd of uitgebloeid is. De bloemen zijn open trechtervormig, ongeveer 8 cm breed en staan met maximaal zestien samen in een compacte, bolvormige tros. Ze hebben geen merkbare geur.

'Lem's Stormcloud' groeit opgaand en bereikt na ongeveer tien jaar doorgaans een hoogte van 1,5 tot 2 meter. De uiteindelijke afmetingen hangen mee af van bodem, vochtvoorziening en standplaats. Op een gelijkmatig vochtige, humusrijke bodem groeit de struik krachtiger dan op droge of voedselarme grond. Houd bij de aanplant rekening met voldoende ruimte voor een volwassen, breed uitgroeiende struik.

De cultivar kan zon verdragen wanneer de bodem zuur, humusrijk en gelijkmatig vochtig blijft. Een plaats met ochtend- of avondzon en beschutting tegen hete middagzon is veiliger. Op een warme, droge standplaats kunnen het blad en de oppervlakkige wortels sneller onder droogtestress lijden. Halfschaduw biedt in Belgische tuinen doorgaans de beste combinatie van een goede bloei en een stabiele vochtvoorziening.

De cultivar verdraagt tijdens de winter naar schatting temperaturen tot ongeveer -18 °C en is daardoor op een geschikte standplaats bruikbaar in het grootste deel van België. Bescherming tegen uitdrogende oostenwind en felle winterzon blijft belangrijk, omdat wintergroen blad ook bij vorst vocht verliest. Een beschutte plaats en een mulchlaag boven de wortelzone beperken vorst- en droogteschade, vooral bij jonge planten.

Deze rhododendron vraagt een zure, humusrijke en goed doorlatende bodem. De grond mag vochthoudend zijn, maar stilstaand water rond de wortels moet worden vermeden. Op kalkrijke grond kan chlorose ontstaan: het blad wordt dan geel terwijl de nerven groener blijven. Verbeter een geschikte bodem bij voorkeur met organisch materiaal dat voor zuurminnende planten bedoeld is. Op uitgesproken kalkrijke grond is teelt in een ruime kuip vaak betrouwbaarder.