HOSTA HYBRIDE 'BLACK HILLS'

Het blad is diep donkergroen en behoort tot het donkerste wat binnen het hostasortiment beschikbaar is. Bij een goed ontwikkelde plant op een schaduwrijke standplaats oogt het loof bijna zwartgroen, versterkt door het sterk gebobbelde bladoppervlak dat weinig licht weerkaatst. Volledig zwart is het blad uiteraard niet: in de volle zon of bij jong blad is de groene grondkleur duidelijker zichtbaar. Wie het donkerste effect wil, plant 'Black Hills' in halfschaduw tot schaduw en combineert hem met licht- of geelbladige planten, waardoor het contrast de donkere kleur extra benadrukt.

'Black Hills' is een forse cultivar. De bladpol bereikt een hoogte van ongeveer een halve meter en kan met de jaren ruim een meter breed worden. De bloemstelen komen in de nazomer nog boven het blad uit. Houd bij aanplant rekening met deze uiteindelijke breedte: een plantafstand van minstens 80 tot 100 centimeter ten opzichte van andere forse vaste planten voorkomt dat de pol na enkele jaren in de verdrukking komt. Een hosta heeft doorgaans enkele groeiseizoenen nodig om zijn volwassen formaat te bereiken; de eerste jaren blijft de plant duidelijk kleiner.

Deze cultivar groeit het best in halfschaduw tot schaduw. Enkele uren ochtendzon vormen doorgaans geen probleem, op voorwaarde dat de bodem voldoende vochtig blijft. Felle middagzon in combinatie met een droge bodem kan bladverbranding veroorzaken en doet de donkere bladkleur vervagen. Op een beschaduwde, vochthoudende standplaats blijft het blad het langst mooi en komt de typische donkere kleur het best tot uiting. Wie geen schaduwrijke plek heeft, kiest beter een plaats die minstens tijdens de warmste middaguren beschut is tegen directe zon.

Zoals alle hosta's kan 'Black Hills' slakkenvraat oplopen, vooral in het voorjaar wanneer de jonge scheuten uitlopen. Het jonge blad is dan nog zacht en het meest kwetsbaar. Naarmate het blad in de zomer uithardt, neemt de schade meestal af. Controleer in het voorjaar regelmatig en bescherm de uitlopende pol waar nodig, bijvoorbeeld met een slakkenbarrière of door 's avonds slakken weg te vangen. Vermijd ook dikke lagen vochtig mulchmateriaal vlak tegen de plant, want die vormen een ideale schuilplaats voor slakken.

'Black Hills' bloeit in de nazomer met lichtlila, trechtervormige bloemen op stevige stelen die boven het blad uitkomen. De bloei is decoratief, maar bij deze cultivar duidelijk ondergeschikt aan het blad: de donkere kleur en de zware bladstructuur vormen de belangrijkste sierwaarde. Wie het bladeffect vooropstelt, kan de uitgebloeide bloemstelen na de bloei wegknippen; dat houdt de pol strak en voorkomt zaadvorming. De bloemstelen laten staan kan ook, want ze geven in de nazomer extra hoogte aan een schaduwborder.