Struisriet (Calamagrostis × acutiflora 'Karl Foerster') groeit opvallend smal en rechtop. De stevige stengels vormen een duidelijk verticaal accent zonder veel plaats in de breedte in te nemen. Daardoor komt deze cultivar goed tot zijn recht tussen vaste planten, in herhaalde groepen of als afzonderlijke structuurplant.
De smalle bloempluimen verschijnen vanaf juni en hebben aanvankelijk een zilverachtige tot zachtroze tint. Tijdens de zomer verkleuren ze geleidelijk naar strogeel en goudbruin. De bloeistengels bereiken doorgaans ongeveer 1,2 tot 1,8 meter en blijven vaak tot in de winter overeind. Het smalle groene blad vormt een lagere, dicht opgaande pol.
'Karl Foerster' groeit het best in de zon, maar verdraagt ook lichte halfschaduw. Een goed doorlatende, matig voedselrijke bodem die niet langdurig uitdroogt, geeft het stevigste resultaat. Langdurig natte of sterk verdichte grond is minder geschikt. Eenmaal ingeworteld kan de plant tijdelijke droogte verdragen, al blijft water geven aangewezen tijdens aanhoudend droge periodes.
Laat het afgestorven loof en de pluimen tijdens de winter staan zolang ze stevig blijven. Knip de volledige pol in het vroege voorjaar terug tot ongeveer 10 cm boven de grond, vóór de nieuwe scheuten duidelijk uitlopen. De plant vormt een pol en breidt zich beheerst uit.
