Arbutus unedo 'Compacta' groeit dichter en blijft kleiner dan de gewone aardbeiboom, al kan de struik na verloop van tijd nog ongeveer 1,5 tot 2,5 meter hoog worden. Het donkergroene, glanzende blad blijft ook in de winter aanwezig.
De witte, klokvormige bloemen verschijnen vanaf de late zomer en in de herfst. De vruchten hebben ongeveer een jaar nodig om te rijpen en verkleuren daarbij van geel over oranje naar rood. Daardoor kunnen bloemen en rijpe vruchten gelijktijdig aan de plant staan. De aardbeiachtige vruchten zijn eetbaar, maar hebben een korrelige structuur en weinig uitgesproken smaak.
Standplaats en verzorging
Plant deze aardbeiboom in de zon of lichte halfschaduw, bij voorkeur tegen een warme muur of op een andere plek die beschut ligt tegen koude oostenwind. Een luchtige, goed doorlatende bodem is belangrijk: winterse nattigheid vergroot de kans op vorst- en wortelschade. Eenmaal goed ingeworteld verdraagt de struik droge perioden vrij goed.
De winterhardheid is in België beperkt. Vooral jonge planten hebben tijdens strenge vorst bescherming nodig. In koudere of natte streken is een beschutte standplaats noodzakelijk. Snoei is doorgaans niet nodig; het verwijderen van veel bloeiend hout vermindert bovendien de latere vruchtzetting.
