Groot blad en een open, grillige groei
Duivelswandelstok (Aralia elata) groeit als een forse bladverliezende struik of kleine boom met weinig, dikke hoofdtakken. De grijze takken dragen scherpe stekels. Het dubbel geveerde blad kan ongeveer een meter lang worden en vormt losse bladkransen aan de uiteinden van de takken. Hierdoor krijgt de plant een uitgesproken, bijna palmachtige vorm.
In de herfst verkleurt het groene blad geel, oranje en soms rood. Tijdens augustus verschijnen grote, crèmewitte bloempluimen aan de takuiteinden. Ze worden druk bezocht door bijen en kunnen worden gevolgd door kleine zwarte vruchten.
Standplaats en aandachtspunten
Aralia elata groeit het best in de zon of halfschaduw, op een voedzame, humusrijke bodem die voldoende vochtig maar doorlatend blijft. Een goed ingewortelde plant verdraagt tijdelijke droogte. Kies bij voorkeur een enigszins beschutte plaats, want het zeer grote blad kan bij harde wind inscheuren.
De soort vormt gemakkelijk worteluitlopers en kan zich daardoor buiten de oorspronkelijke plantplaats uitbreiden. Houd hiermee rekening nabij bestrating, borders met beperkte ruimte en strak aangelegde tuinen. Door de stekels zijn stevige handschoenen aangewezen bij snoei of het verwijderen van uitlopers.
