SALVIA 'MIRAGE BLUE'

Gedeeltelijk. Struiksalvia's zoals 'Mirage Blue' verdragen lichte tot matige vorst, maar zijn in België niet volledig betrouwbaar winterhard. De overlevingskans hangt vooral af van de bodem: op een droge, goed doorlatende grond en een beschutte, zonnige plek komt de plant milde winters meestal goed door. Op natte of zware grond is de kans op uitval duidelijk groter, omdat de combinatie van vocht en vorst de wortels aantast. Een mulchlaag rond de voet biedt extra bescherming. In pot gekweekte exemplaren zet u tijdens strenge vorst best beschut of vorstvrij weg.

Snoei deze struiksalvia uitsluitend in het voorjaar, nooit in het najaar. Een najaarssnoei verzwakt de plant en verhoogt de kans op vorstschade, omdat de holle stengels dan water kunnen vasthouden. Wacht tot na de laatste strenge vorst, meestal eind maart of april, en knip de plant dan terug tot ongeveer tien à vijftien centimeter boven de grond. Zo loopt hij van onderuit opnieuw compact uit. Tijdens het seizoen kunt u uitgebloeide bloemstengels wegknippen; dat stimuleert een langere en rijkere doorbloei tot in de herfst.

Ja, door zijn compacte, goed vertakte groeiwijze is 'Mirage Blue' zeer geschikt voor potten en bakken. Zorg wel voor voldoende drainagegaten en een doorlatend substraat, want stilstaand water rond de wortels verdraagt de plant slecht. Kies een zonnige, warme plaats op het terras voor de rijkste bloei. Een bijkomend voordeel van potcultuur is dat u de plant in de winter gemakkelijk kunt beschermen: zet de pot tijdens strenge vorstperiodes tegen een muur, onder een afdak of vorstvrij weg. Geef in de winter slechts spaarzaam water.

Twee zaken vallen op. Ten eerste de bloemkleur: violetblauw is binnen de groep van struiksalvia's zeldzaam, aangezien de meeste cultivars rood, roze of wit bloeien. De kleur blijft bovendien intens tijdens warme zomers. Ten tweede de groeiwijze: 'Mirage Blue' behoort tot de Mirage-reeks, die geselecteerd werd op een compactere groei en een betere vertakking dan de klassieke struiksalvia. De plant vormt daardoor een dichte, bolvormige pol die zijn vorm behoudt en niet uit elkaar valt, wat hem geschikt maakt voor kleinere borders en potten.

Ja. De buisvormige lipbloemen bevatten nectar en worden druk bezocht door bijen, hommels en vlinders. Vooral de uitzonderlijk lange bloeiperiode maakt deze salvia ecologisch waardevol: waar veel vaste planten in de nazomer uitgebloeid zijn, blijft 'Mirage Blue' doorbloeien tot de eerste nachtvorst. Daarmee biedt hij een nectarbron op een moment dat het aanbod in de tuin schaars wordt. Wie regelmatig de uitgebloeide stengels wegknipt, verlengt de bloei en dus ook de voedselvoorziening voor bestuivende insecten.