RHODODENDRON 'BRITANNIA'

Rhododendron 'Britannia' bereikt na ongeveer tien jaar doorgaans een hoogte van 1,5 tot 1,8 meter. Een ouder exemplaar kan uiteindelijk ongeveer 2 meter hoog worden. De struik groeit bossig en opgaand en heeft daarom voldoende ruimte nodig om zich evenwichtig te ontwikkelen. De uiteindelijke afmetingen hangen mee af van de bodem, de hoeveelheid licht en de vochtvoorziening. Op een geschikte zure, humusrijke grond groeit hij duidelijk beter dan op kalkrijke of snel uitdrogende bodem.

Een plaats in de halfschaduw heeft de voorkeur. In de volle zon kan 'Britannia' groeien wanneer de bodem voldoende vochthoudend blijft en de wortels niet sterk opwarmen. Een droge, hete standplaats vergroot de kans op slap blad, bladschade en een minder gelijkmatige groei. Beschutting tegen uitdrogende wind is eveneens nuttig. Op lichte zandgrond helpt een laag organisch materiaal om vocht vast te houden, zonder dat de bodem langdurig nat blijft.

Gele bladeren wijzen bij rododendrons vaak op een bodem die onvoldoende zuur is. In kalkrijke grond kunnen de wortels bepaalde voedingsstoffen moeilijk opnemen, ook wanneer die in de bodem aanwezig zijn. Ook een slechte afwatering, een te diepe aanplant of beschadiging van het oppervlakkige wortelstelsel kan vergeling veroorzaken. Controleer daarom eerst de zuurgraad en bodemstructuur. Voeg niet zomaar extra mest toe: zonder correctie van de bodemomstandigheden blijft het opnameprobleem doorgaans bestaan.

Regelmatige snoei is niet nodig, omdat 'Britannia' van nature bossig en opgaand groeit. Verwijder alleen beschadigde takken of scheuten die duidelijk buiten de gewenste vorm groeien. Doe dit bij voorkeur kort na de bloei. Later in het seizoen vormt de struik bloemknoppen voor het volgende voorjaar; een late snoeibeurt vermindert daardoor de bloei. Een sterke verjongingssnoei is mogelijk, maar het herstel en de hernieuwde bloei kunnen meerdere groeiseizoenen vragen.

De struik zelf is goed winterhard in België, maar ontwikkelende bloemknoppen en geopende bloemen kunnen wel schade oplopen door late nachtvorst. Omdat 'Britannia' eind mei bloeit, is het risico kleiner dan bij zeer vroegbloeiende cultivars, maar niet volledig uitgesloten. Een beschutte standplaats voorkomt sterke temperatuurschommelingen. Vermijd vooral laaggelegen plekken waar koude lucht zich verzamelt. Vorstschade aan de bloemen heeft meestal geen blijvende gevolgen voor de struik.