PENNISETUM ORIENTALE 'FLAMINGO'

Op een zonnige standplaats met goed doorlatende grond overleeft 'Flamingo' een normale Belgische winter doorgaans zonder problemen. Het grootste risico is niet de vorst zelf, maar de combinatie van kou en natte grond: op zware of slecht gedraineerde bodems kan de pol in de winter wegrotten. Laat het afgestorven blad de hele winter staan; het beschermt het hart van de plant tegen vocht en vorst. Op koude, natte percelen helpt een mulchlaag of een verplanting naar een beter gedraineerde plek. In een pot is bescherming tegen doorvriezen van de kluit aangewezen.

Knip de pol pas eind februari tot maart kort terug, vlak voordat de nieuwe groei start. Snoei zeker niet in de herfst: het oude blad beschermt het hart van de plant tijdens de winter tegen vocht en vorst, en de uitgebloeide pluimen geven bovendien een mooi winterbeeld. Knip bij de voorjaarssnoei alle oude halmen tot ongeveer tien centimeter boven de grond af. Werk zorgvuldig zodra jonge scheuten zichtbaar zijn, want beschadigde nieuwe uitloop herstelt traag. Na de snoei loopt de plant vanaf de late lente opnieuw uit.

Dat is normaal gedrag voor dit gras. Pennisetum behoort tot de warmteminnende siergrassen die pas uitlopen wanneer de bodem goed opgewarmd is. In België betekent dit dat de nieuwe groei vaak pas in mei zichtbaar wordt, terwijl veel andere vaste planten dan al volop groeien. Een pol die er in april nog dor uitziet, is dus meestal niet dood. Wacht met een eindoordeel tot begin juni en krab eventueel voorzichtig aan de basis: groene aanzet wijst op een levende plant. Vermijd in die periode natte, koude grond, want die vertraagt de uitloop extra.

Ja, eenmaal goed ingeworteld verdraagt 'Flamingo' droge periodes behoorlijk goed. Een lichte, doorlatende bodem in de volle zon komt zelfs de gezondheid van de plant ten goede, vooral tijdens de winter. Alleen in het eerste groeiseizoen na aanplant is regelmatig water geven nodig zodat de wortels zich goed kunnen ontwikkelen. Bij langdurige zomerdroogte op erg schrale zandgrond kan een gietbeurt de bloei ondersteunen, maar structureel natte omstandigheden zijn schadelijker dan tijdelijke droogte. Vermijd daarom zware grond waar water blijft staan.

Ja, dankzij zijn compacte afmetingen van 60 tot 80 cm is 'Flamingo' geschikt voor een ruime pot op een zonnig terras. Kies een pot met voldoende drainagegaten en gebruik een doorlatend substraat, want stilstaand water rond de wortels is het grootste risico. Geef in de zomer regelmatig water; potplanten drogen sneller uit dan planten in de volle grond. In de winter is een pot gevoeliger voor doorvriezen van de kluit: zet de pot beschut tegen een muur of pak hem in, en hou het substraat eerder droog dan nat.