Hydrangea macrophylla 'Kardinal' is een opgaande tellerhortensia met vlakke bloemschermen. De kleine bloemen in het midden worden omringd door een dubbele rij grotere randbloemen. Hun kleur varieert van donkerrood tot paarsrood en kan veranderen naargelang de zuurtegraad en minerale samenstelling van de bodem.
De bloei valt hoofdzakelijk van juli tot september. De struik wordt doorgaans 1,2 tot 1,5 meter hoog en draagt brede, groene bladeren met een getande rand. In de winter verliest hij zijn blad.
Standplaats en verzorging
'Kardinal' groeit het best in halfschaduw, bij voorkeur op een plaats die beschermd is tegen felle middagzon. De bodem moet humusrijk, goed doorlatend en gelijkmatig vochtig zijn. Vooral tijdens warme, droge perioden mag de grond niet volledig uitdrogen. Langdurig natte grond is evenmin geschikt.
Deze hortensia vormt zijn bloemknoppen op oudere stengels. Knip de uitgebloeide bloemschermen daarom in het voorjaar terug tot net boven een paar gezonde knoppen. Een te sterke snoei vermindert de bloei. Oudere struiken kunnen geleidelijk worden verjongd door jaarlijks enkele van de oudste takken aan de basis weg te nemen.
De struik is doorgaans voldoende winterhard voor Belgische tuinen, maar jonge bladeren en bloemknoppen kunnen schade oplopen door late nachtvorst. Een beschutte standplaats helpt om het risico op vorstschade te beperken.
