Elfenbloem (Epimedium rubrum) vormt een lage, geleidelijk uitbreidende bladermat. Het jonge blad loopt rood tot bronskleurig uit en wordt later overwegend groen. In april en mei verschijnen kleine roodachtige bloemen aan fijne stengels boven het blad.
Deze vaste plant groeit het best in halfschaduw of schaduw, bij voorkeur in humusrijke, goed doorlatende grond. Een gelijkmatig frisse bodem bevordert de groei, maar langdurig natte grond is minder geschikt. Na het inwortelen kan de plant beter omgaan met tijdelijke droogte, zoals die onder bomen en grotere struiken voorkomt.
Het blad blijft tijdens zachte winters gedeeltelijk aanwezig, maar kan door strenge vorst of uitdrogende wind beschadigd raken. Oud en beschadigd blad kan aan het einde van de winter worden verwijderd, voordat de nieuwe bloemstengels verschijnen. Zo blijven de voorjaarsbloemen goed zichtbaar.
