ALOYSIA CITRIODORA (LIPPIA CITRIODORA)

Een onbeschermde overwintering in de volle grond is in België niet betrouwbaar. Langdurige of strenge vorst kan zowel de takken als het wortelgestel beschadigen. Houd citroenverbena daarom bij voorkeur als kuipplant en breng de pot vóór stevige vorst naar een koele, lichte en vorstvrije ruimte. Beperk tijdens de winter de watergift, zeker wanneer het blad is afgevallen. Een beschutte plek en winterdek kunnen buiten enige bescherming bieden, maar geven geen zekerheid tijdens koudere winters.

Bladverlies is meestal een normale reactie op lagere temperaturen en minder licht. Citroenverbena gaat tijdens de winter in rust en kan daarbij volledig kaal worden. Dit betekent niet automatisch dat de plant dood is. Houd de potgrond licht vochtig, maar nooit nat, en wacht in het voorjaar geduldig op nieuwe groei. De plant loopt vaak later uit dan veel andere kruiden. Verwijder pas na het zichtbaar uitlopen de takdelen die werkelijk afgestorven zijn.

De bladeren kunnen vers of gedroogd worden gebruikt. Voor kruidenthee laat u enkele bladeren in heet water trekken. Het citroenaroma past ook bij desserts, siroop en andere zoete bereidingen. Oogst bij voorkeur jonge, gezonde bladeren tijdens de actieve groei. Voor bewaring kunnen de bladeren voorzichtig worden gedroogd en daarna luchtdicht en donker worden opgeborgen. Gebruik ze gedoseerd, want het aroma is uitgesproken en kan andere smaken snel overheersen.

Ja. Potteelt is in België de praktischste keuze omdat de plant dan gemakkelijk vorstvrij kan overwinteren. Gebruik een pot met voldoende afwateringsgaten en een luchtige, goed doorlatende potgrond. Zet de plant zonnig en beschut en geef tijdens warme periodes regelmatig water. Laat geen water in een onderschaal staan. Naarmate de plant groter wordt, kan verpotten of het vernieuwen van een deel van de potgrond nodig zijn. Regelmatig toppen houdt de struik beter vertakt.

Snoei citroenverbena bij voorkeur in het voorjaar, zodra duidelijk wordt waar nieuwe scheuten verschijnen. Verwijder afgestorven takdelen en kort lange, weinig vertakte scheuten in om een compactere groei te stimuleren. Tijdens de zomer kunnen de groeipunten regelmatig worden geoogst of getopt; daardoor vormt de plant meer zijscheuten en dus meer bruikbaar blad. Een zware snoei vlak voor de winter is minder aangewezen, omdat de jonge snoeiwonden tijdens de rustperiode trager herstellen.