Japanse berberis (Berberis thunbergii 'Orange Ice') onderscheidt zich door zijn compacte, dicht vertakte groei en opvallend oranje blad. De struik groeit eerder opgaand dan breed en bereikt doorgaans een hoogte van 60 tot 90 cm. Daardoor is hij bruikbaar in een lage heestergroep, als solitaire struik, in een lage haag of in een ruime pot.
Het jonge blad is lichtoranje en krijgt later een diepere oranje tint, vaak met een lichtere bladrand. Op een zonnige standplaats blijft de kleur het duidelijkst. Halfschaduw wordt verdragen, maar daar kan het blad minder intens verkleuren.
In mei en juni verschijnen kleine gele bloemen. Later kunnen rode sierbessen ontstaan. Deze vruchten zijn niet bestemd voor consumptie. De struik is bladverliezend en heeft gedoornde takken; handschoenen zijn daarom aangewezen bij het planten en snoeien.
'Orange Ice' groeit in verschillende bodemsoorten, op voorwaarde dat de grond voldoende water doorlaat. Langdurig natte grond is minder geschikt. Snoei is doorgaans alleen nodig om de compacte vorm te behouden of beschadigde takken te verwijderen.
