Japanse zuurbes Berberis thunbergii 'Aurea' onderscheidt zich door zijn helder gele zomerblad. De compacte, dicht vertakte struik wordt doorgaans ongeveer 1 meter hoog. In de herfst kan het blad naar oranje en rood verkleuren voordat het afvalt.
De kleine gele bloemen verschijnen vooral in mei. Na de bloei kunnen rode bessen ontstaan, die in de herfst extra kleur geven en door vogels worden gegeten. De takken dragen scherpe doornen; dat is een aandachtspunt bij het snoeien, maar maakt de plant ook geschikt voor een lage, moeilijk doordringbare haag.
'Aurea' groeit in de zon tot halfschaduw. Bij voldoende licht blijft de gele bladkleur het duidelijkst, maar op een hete standplaats kan felle middagzon bladverbranding veroorzaken. In diepere schaduw wordt het blad doorgaans groener. Een gewone, goed doorlatende tuinbodem volstaat. Eenmaal ingeworteld verdraagt de struik ook tijdelijk drogere omstandigheden.
Snoei is niet noodzakelijk wanneer de struik vrij mag uitgroeien. Voor een strakke haag of compacte vorm kan hij worden teruggesnoeid. Draag daarbij stevige handschoenen vanwege de doornen.
